中華丼は、町中華の定番メニューの一つですが、天津丼と同様、日本で生まれた中華料理とされています。天津丼に関しては、東京の来々軒、あるいは大阪の大正軒が発祥という説が有名です。ラーメン発祥の店として知られる来々軒は、もともと浅草にあったのですが、戦後、八重洲に移転します。そこで、客からすぐに食べられるものという求めがあって考案されたのが天津丼だったという話が伝わります。1976年に後継者がいなくて閉店した来々軒ですが、今年7月、創業者の子孫が西浅草に再オープンしました。元祖が美味しいと限ったものでもありませんが、発祥の店で食べてみたいという人で連日大行列と聞きます。いわゆる聖地となっているわけです。看板メニューは、”百年醤油らうめん”と”元祖 来々軒の天津丼”となっているようです。
さて、中華丼ですが、文献上に初登場するのは、1928年に出版された家庭向けのレシピ本だったようです。その時点で、中華丼は一般化していたということなのでしょう。実は、中華丼にも来々軒発祥説があります。ほぼ根拠のない話です。再オープンした来々軒のメニューにも中華丼はありません。中華丼のルーツは、中華圏で一般的に見られる餡かけご飯”燴飯（フイファン）”であることは間違いないと思います。日本発祥の中華料理とまでは言えないと思います。もっとも、それを中華丼と呼び始めたことは、日本的発明なのかもしれません。いまでも老舗、あるいは中国人が営む店では”五目燴飯”という名前で中華丼を出すところがあります。他にも牛肉燴飯、海鮮燴飯といった燴飯もあります。大好きな上野・蓬莱閣なども数種類の燴飯がメニューに載っています。
有楽町駅前にある中園亭は、経営が変わり、平凡な味になりました。かつての騒々しい中国人コックたちが作る料理は、なかなかのものでした。なかでも牛肉燴飯は大好きな一品でした。中毒性があるとさえ思いました。横浜中華街の愛群の牛バラ飯は絶品です。ただ、さすがに遠いので、手近な中園亭の牛肉燴飯は貴重な存在でした。和食の店の味が出汁で決まるように、中華料理店の味は中華スープで決まります。スープが美味しければ、料理は、おおよそどれも美味しくなります。私は、中華丼の具材にあまりこだわりません。こだわるのは餡です。店のスープそのものとも言える餡こそ中華丼の命です。逆に言えば、中華丼、あるいはその麺バージョンである五目餡かけそばが美味しければ、その店の料理はすべて美味しいということになります。
一番好きな中華丼は、煌蘭の五目あんかけ御飯です。煌蘭は、歴代総理も愛したという藤沢発祥の中華の名店ですが、丸の内にも支店があります。煌蘭の五目あんかけ御飯は、まったく非の打ち所がない絶品中華丼だと思います。もちろん、餡が美味しいので、五目スープそばも五目あんかけ焼きそばも絶品です。また、煌蘭の四川酸味辛味スープそばもクセになる逸品です。今日は、どちらを食べるかで悩み、だいたいは五目あんかけ御飯を注文します。ただ、次は酸味辛味スープそばにしようと思うのですが、また、五目あんかけ御飯にしてしまいます。一度だけ、両方を注文したことがあります。店の人も呆れていましたが、しっかり完食させていただきました。（写真出典：kewpie.co.jp）
