２００７年、能登半島を震度６強の地震が襲います。石川県としては、観測史上最も大きな地震でした。直後、輪島塗の名工・慶塚修兵衛氏を、お見舞いのために訪問しました。白塀をまわした広大な屋敷には、蔵が３棟あり、うち２棟が被害を受けたとのこと。ところが、中にあった塗り物は、一つたりとも傷がついていなかったというのです。「輪島塗というのは、それほど強いものなのです。」と慶塚さんは語っていました。それもそのはずです。輪島塗は、塗って削ってを繰り返すこと、実に７０数工程。実用漆器としての輪島塗は、美しさのためだけに、その工程をこなしているのではありません。
慶塚さんのご好意で、工房を見せていただきました。数人のお弟子さん達が、黙々と塗りの工程をこなしていました。部屋の隅に、段ボールの箱があり、覗くと、きれいな吸物椀が無造作に入れてあります。「ああ、それですか。３０年前、私が塗って、金城樓に納めたものです。」金城樓は、金沢一の老舗料亭です。「３０年も、毎晩、熱いものを入れてるとこうなるんです。ほら、底が焼けているでしょう。」見た目には、黒字に金模様のきれいな椀ですが、よくよく見れば、確かに底はうっすら緑がかっていました。「ですから、店から引いてきて、今度は、息子が塗って、また納めます。」いささか驚いた私は「一体、輪島塗は何年使えるものなのですか？」と聞きました。その答えに、さらに驚きました。「塗り直しをすれば、末代まで使えます。」
「ですから、私たちは、いい加減な品物を納めるわけにはいかないのですよ。」江戸の頃から、全国の名だたる老舗旅館や料亭を客としてきた輪島塗の凄さを見せつけられた思いでした。世代を超えて築き上げてきた信用、ブランド力の源泉がここにあります。営業、かくあるべし。特に、CRM戦略をとる場合、これこそが真髄なのだと思います。干菓子皿 溜塗 出典：慶塚漆器工房
