随分昔のことですが、イヴン・バットゥータ号という船でジブラルタル海峡を渡り、モロッコのタンジール港へ入りました。港には、物売りが集まっていました。なかに、アフリカの人が好むカラフルな毛糸の帽子を売っている人がいました。前から欲しかったので、２ドルを半値に値切って買いました。半値は上出来。ただ、あっと言う間に半値に下がったことは多少気になりました。その帽子を被りながら観光していると、何人かのおっさんがたむろしている場所で、声をかけられました。「その帽子、いくらで買った？」と言うわけです。自信をもって「１ドル」と答えると、おっさんたちは腹を抱えて大笑い。やはり高すぎたか。すると最年長とおぼしきおっさんが、「おまえはザカート（喜捨）をした。神の御心に沿うことをしたんだ。」と慰めてくれました。
富める者は貧しき者に喜捨しなさい、とはクルアーンに説かれるイスラム五行の一つです。原始的とは言え、有効な富の再配分システムです。アッラーフは大したもんだと感心しました。ただ、ムスリムが、ザカートを拡大解釈して、観光客にふっかけたんじゃ、たまったもんじゃない、とも思いました。後に、イスタンブールのグラン・バザールで小さな絨毯を買うのに１時間も交渉しました。値切り倒しましたが、所要時間を考えると、値切った金額は割に合わないな、と思いました。ま、交渉の途中でトルコ・コーヒーをごちそうになりましたが。
商人の街大阪は違うようですが、多くの日本人は値切るという交渉に不慣れです。値段交渉は、商取引の基本であるにもかかわらず、値切ることは浅ましく、恥だと思う傾向があります。なぜそうなったのかについては、仏教の影響とも言われます。ただ、アジアの仏教国でも値段交渉は当たり前です。他に武家文化の影響という説や、単に交渉下手という説もありますが、どれもピンときません。ただ、一つ気になる話があります。世界で初めて正札販売、つまり値札を付けた販売を行ったのは日本だということです。
1673年、日本橋の呉服商、越後屋が正札販売を始め、皆が追随します。掛値なしの正直な商売、誠実な商売というわけです。越後屋は大いに繁盛し、今も三越として、あるいは三井財閥として、その名を轟かせます。正札販売には、もう一つ大事な側面があります。差別のない商売です。正札は人を選びません。その値段で買うなら、誰にでも売るという姿勢の現れでもあります。越後屋が繁盛した主な理由は、むしろこっちだと思います。
タンジール 出典:alamy
